仆固怀恩眼一瞪，沉声道：“臣多年来抛家舍业，为大唐出生入死、躬履行阵，子弟族人战死无算，今陛下疑我不成？！”
杜五郎吃了一惊，连忙站起身来，道：“言重了，言重了，陛下当然不会对节帅见疑。”
“若如此，臣请陛下任命犬子仆固为朔方军留后。”
“什么？”
杜五郎知道仆固怀恩直率，却没想到有这么直率，竟是直截了当地就提出了条件。
但这个条件，绝不是他能替薛白轻易应下的。
仆固为朔方军留后，相当于一旦仆固怀恩死了，仆固就要继任为朔方军节度使。
节度使原本就掌握了一方的所有权力，等同于一方诸侯，再世袭下去，与封疆裂土何异？
“陛下若信臣，请封仆固为朔方军留后。”仆固怀恩面对东方执礼，重申了一遍，以示他态度坚决，“若如此，臣感陛下君恩深重，必效死以报！”
若薛白能答应，他是真的打算为薛白效死。
就像以前能为李亨父子做的那样，亲自上阵杀敌，牺牲至亲，哪怕斩杀投敌的亲生儿子，全都再所不惜。
只要君王能给他最纯粹的信任，他便回报给君王最炽热的忠诚。
“臣知陛下有壮志，收复河西，联络西域，挥师青海，击败吐蕃，收服回纥，威加万邦，为此，臣愿征战沙场，万死不辞。然而，这些年臣为大唐勘乱，族人死伤惨重，子孙凋零，若能解决了后顾之忧，臣别无所求！”
“节帅，这事吧……”
杜五郎原本想说，他作不了主，得上报长安。可转念一想，他觉得自己得先担待一下，为薛白争取一些时间。
“我得想想如何呈报于陛下，我……远道而来，头疼得厉害，一时考虑不了如此大事。”
结结巴巴地推托了，杜五郎就向仆固怀恩告辞。
等到离开这个节帅府，他不由心中叫苦不迭，暗忖这下完了，跑来这一趟，竟是逼反了仆固怀恩。
忽然，被撞了一下，他摔在地上。
“呀，郎君没有事吧？！”
杜五郎抬头看去，见一个满头大汗的兵士上前扶起了他。
“没事，你怎么跑得这么急？”
那兵士原本担心自己撞到了尊贵人物，诚惶诚恐的，见这人好说话，安心了许多。小心翼翼地给杜五郎拍干净了身子，行了一礼，匆匆忙忙又跑开了。
“喂，你……”
杜五郎也不知是何紧急军情，能让他这般着急，遂回头看了一眼他身上的兵牌，上面有他的行伍、名字。
仓促间只看到一个“六”字。
却说那士卒快步赶入节帅府中，却是向仆固怀恩禀报了一件大事。
“节帅，北庭都护府遣人到了！”
“谁的人？”仆固怀恩讶然，以为自己听岔了。
“是北庭留后杨志烈麾下的曹令忠。”
“怎么会？”
仆固怀恩想了想，吩咐将那一行人带来，他要亲自接见。
等候的过程中他又安排了酒宴，端上好酒好菜。
“末将参见仆固节帅！”
曹令忠大步入堂，一见仆固怀恩，即面露崇敬之色，神态激昂。
他原本是河西兵，安史之乱是随杨志烈到北庭征兵，听闻过仆固怀恩的忠勇事迹，知道这是国之良将，十分敬佩。
“果然是条好汉。”
仆固怀恩一见曹令忠也是连连点头，眼中泛起欣赏之意，招呼这一行士卒享用酒肉。行伍之人性情豪爽，也没什么好客气的，当即开怀畅饮。
席间，仆固怀恩问起安西、北庭的情形，曹令忠也都言无不尽。
“两年前，封常清曾率部借道回纥前往安西，他到了吗？”
曹令忠正举杯痛饮，放下酒杯，笑道：“原来节帅知晓，末将原本在伊州从军，正是遇到了封节帅，才自告奋勇，归京报信。”
仆固怀恩不解道：“封常清何不遣信使归来，而是托付于曹将军？”
“自是有机密军情要呈上。”
“本帅可看得啊？”
曹令忠道：“节帅战功赫赫，忠贯日月，自当看得。”
说着，便从贴身的军袍里拿出一份地图来，呈给仆固怀恩。
这地图上标注了安西、北庭的兵力，以及吐蕃的兵力分布，上面还有封常清与杨志烈、郭昕等当地将领们制定的收复河西走廊的战略。
仆固怀恩看过，良久无言，末了，把这地图还给了曹令忠。
跋涉万里回到大唐，安西这些兵士的心情可想而知，难得能开怀畅饮，是夜都喝得多了，就宿在这节帅府中。