陆陆续续来了几位老人李员外打听道：“各位长辈，你们可记得药王沟有姓韩的人家？四十年前逃荒去了金州，他还有个儿子叫韩和。”
一个老者说：“药王沟里有两个村，靠里头的老虎岩村，确实有几户姓韩。俺弟媳就姓韩，从那边嫁过来的。”
李宝立即说：“能否请老丈的弟媳来问几句话？”
“她都死三十年了，俺那侄子去过老虎岩。”老者说道。
于是，又把老者的侄子李四请来。
他侄子也快五十岁，陈述道：“俺妈没死的时候，俺跟着去过老虎岩。后来俺妈死了，外公也死了，就没再走动过。”
曾孝端说：“那姓韩的，与阁下年龄相仿。阁下随母回娘家，或许还跟他玩耍过。”
此人抓耳挠腮想了半天，实在记不住有个叫韩和的小伙伴。只说：“四十年前大旱，好些人都出去逃难，便连俺家都逃去县城，俺爹也是那个时候饿死的。老虎岩姓韩的几家，我记得都逃荒去了，俺外婆就是逃荒时死的。”
反复询问，没啥收获。
在村中住了一晚，李宝带人出发，把那老者的侄子李四也带上。
李宝在药王沟靠外的村落打听，杨朴则跟着李四去老虎岩村探查。
杨朴扮成李四的侄子，害怕口音露馅，全程都不说话，只提前叮嘱李四该怎么做。
李四进得村中，凭二十多年前的记忆，找到自己外公家的房屋。只有个妇人在喂鸡，互相并不认识。
说了好一阵，才算是认下亲戚，妇人是李四的表侄媳。
李四说道：“俺生了场大病，没几年可活了，就想回老虎岩看看。俺小时候有个玩伴叫韩和，四十年前逃难去金州，他活着回来没？”
“不认得。”妇人摇头。
杨朴装成哑巴，咿咿啊啊打手势，不断翘起指头比划着“六”。
李四得到提醒，又讲：“俺听人说，他六年前回来过？”
“六年前？”妇人顿时笑起来，“叔伱记错了，六年前回来的不叫韩和。他叫韩顺，论辈分还是俺堂叔。”
“那就是俺记叉了，韩顺还在村里？”李四问道。
妇人说道：“每年回来上一趟坟，住几天就走。”
李四问道：“他在哪里安家？”
妇人说道：“他说自己在县城，他儿子又说在师子沱。怕是糊涂了，颠三倒四讲不明白。还遮遮掩掩的也不说自己在做啥营生。”
杨朴立即拉着李四离开，妇人留他们吃饭，却怎也叫不住。
妇人嘀咕道：“这韩家人，一个个都怪得很。”
众人重新在药王沟外集合，杨朴迅速将情况说明。
李宝问道：“怎的叫韩顺？”
曾孝端说：“或许是改名了。”
李宝又问：“他有儿子吗？”
曾孝端说：“有一子，六年前刚满十岁。”
李宝又去问李员外：“师子沱在哪里？”
李员外说：“县城往东南二十里，顺着河走，是一个草市。”
众人坐船回到平利县城，苦苦寻找好几天，半根鸟毛都没捞着。
李宝说：“这样下去也不是办法，不如兵分两路。俺跟曾兄弟留在县城继续找，杨朴跟梁兄弟去那师子沱寻人。”
山区交通全靠河，继续往南，属于平利河的支流，算是汉江支流的支流的支流。
二十里地，划船一天就到了。
师子沱比白市头的规模还小，镇上仅有十多家店铺。
杨朴是外地口音，由梁平负责打听，他只趁机观察情况。
梁平从第一家店铺问起：“俺叫韩平，有个堂叔叫韩顺，听说是来师子沱了。店家可认得？”
掌柜的说：“姓韩的也有，几年前从外地来落户的。却不叫韩顺，他叫韩田。”
“可能是改名字了，”梁平说道，“请问他在哪里？”
掌柜的往左边指去：“韩家皮货店就是了，臭气熏天的，一天到晚硝皮子。”
杨朴和梁平对视一眼，立即告辞离去，循着臭味走向街尾。
这韩家皮货店，只对皮毛进行粗加工，从猎户那里买皮子进行硝制，然后等着皮货商人来收购。
“听说你家皮子不错，有多少我要多少！”梁平进门就大喊。
见到有大顾客上门，店家连忙热情迎接。
杨朴扫视皮货店的结构，前店后宅，还有人正在后院硝皮。
杨朴暗中打个眼色。
梁平立即会意：“带我去后院看看。”
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