沐浴更衣过后，
苏午盘腿坐在窗前，静静等候夜晚源氏的‘庆功宴席’。
窗外天色渐渐暗沉下去。
‘大红莲胎藏’横在他的膝前。
他心中已有定计，
将在宴席上向源氏讨要对井上家、对自己个人的奖赏。
待到这份奖赏被源氏完全落实以后，
才会交还那柄‘无上级太刀’。
那柄‘太刀’已然只剩空壳，蕴藏于刀中的杀生石力量，被‘大红莲胎藏’吸摄一空。
苏午预测这柄‘太刀’仅可能在第一次运用时，可以发挥‘无上级刀剑’的威能，但在之后将跌堕至凡铁刀剑的层次。
也就是说，
源氏只有一次挥动‘无上级刀剑’力量的机会，
这一次机会过后，无上级太刀亦无法成为他们的依仗！
平氏、源氏之间的争斗，不该因为一柄无上级太刀而落下帷幕，在苏午的构想里，它应该持续很久，久到井上家异军突起的时候。
“大人，源氏的侍人来了。”
这时，门外传出井上家武士带着警惕与敌意的声音。
“我知道了。”
苏午应了一声，拿起大红莲胎藏，长身而起，将这柄已然将要成为‘无上级’、同样是太刀形制的刀剑挂在腰侧，与井上家的家老礼太刀、天魔丸叠在一起。
此时，
身材矮小、肤色白皙的侍女脚步声临近门口，微带怯懦的女声传入门内：“源氏的贵客，老爷请您与您的武士参与中前殿里的庆功宴。”
“谢谢。”
苏午迈向门口。
他脚步声抵近门口的时候，推拉的木门已被门外侍女轻轻拉开。
一对华服盛装的侍女躬身立在门外，
目光盯着自己的鞋尖，向苏午行礼：“井上大人！”
为首的侍女将廊下的鞋子摆正到了苏午双脚前。
她们对待苏午如此恭敬，已然让苏午预料到了背后源氏对自己的态度。
“源赖朝也算是一个聪明人了。”
苏午感慨地道了一句。
为首的侍女立刻回应道：“源赖朝大人也在等着井上大人大驾光临中前殿……”
“好。”
他点点头，高大身影越过众多侍女，
众井上家武士簇拥在他身后左右，后面跟着长长的侍女队，
有侍女在前头提宫灯开路，
为首侍女在后及时又小心地提醒苏午一行人走上正确路径。
不多时，
雕梁画栋，雅致而规整的大殿就出现在了苏午等人视野中。
大殿前的道路两旁，皆有一座座石制宫灯簇拥，
明黄的灯光将夜晚里的中前殿映照得辉煌而宏大。
殿前的抱厦里，
还有些侍女、仆人恭敬守候着。
待到宴席开始的时候，
将由他们接过外面的侍人送来的种种珍馐菜肴，送往殿中。
那些侍人看到被众人簇拥而来的苏午，纷纷躬身行礼。
侍女们将苏午一行送到门口，
便转由抱厦内的侍人将苏午等人引向大殿内的座位。
此时，苏午被引向上方尊客的位置落座，
安纲、众井上家武士被引向一般随员、宾客的位置落座。
“不必担忧。
尽情饮酒，享受宴席即可。”苏午同安纲如是说道。
他转而看向跟随自己一路走来的几个井上家武士：“不可饮酒。”
众人纷纷应命。
侍人引着苏午走向上方的一处矮案后落座，
沿途之中，诸多腰悬刀剑的武士、面容相似的源氏子纷纷向他投来目光，他盘腿坐在那矮案之后，对面与他人攀谈着的源赖朝，此时连忙摆脱友人的纠缠，向他招手呼唤：“烛照君！”
苏午点点头，没有说话。
身处这轩敞大殿内，
首次经历此般颇为宏大的场面，
他神色坦然，倒也没有半分拘谨。
从桌上拿来瓜果肉干，怡然自得地享用起来。
反而是源赖朝见他只是点头回应自己，神色颇为冷淡，不免惴惴不安起来――莫看这次庆功宴汇集来了众多的源氏贵子、素有盛名的源氏家臣，
但源赖朝却知道，这些人都只是‘陪客’，
虽被安排在上方尊客席位之中，但被刻意安排在尊客席位某个不起眼角-->>